Шотландия — страна, занимающая северную часть острова Великобритания. От Англии ее отделяет возвышенность Чевиот-Хилс и река Туид. Южное побережье Шотландии омывает Ирландское море и пролив Солуэй-Ферт. Столица — город Эдинбург.
Шотландия почти в два раза меньше Англии, и приблизительно две трети ее территории покрыты горами и вересковыми пустошами. Страну можно разделить на три географические области: южные нагорья, центральные низменности и северные высокогорья с островами. Южные нагорья занимают плодородные равнины и холмы; центральные низменности расположены между Эдинбургом и Глазго, здесь проживает большая часть населения; а высокогорья содержат самую высокую гору в Британии — вершину Бена Невиса. Из 790 островов Шотландии на 130 живут люди. Острова включают Внутренние и Внешние Гебриды, Оркнейские и Шетландские острова. От некогда шикарного Каледонского леса сейчас осталось только несколько участков с местной растительностью. Животный мир Шотландии в изобилии представлен пятнистыми оленями и кабанами.
Климат Шотландии весьма изменчив. Здесь даже на небольших расстояниях наблюдается существенная разница в климате. Солнечные дни часто сменяются дождливыми. Несмотря на близость к арктическому полюсу, Гольфстрим сохраняет климат умеренным. Перепады температур случаются только в высокогорьях. На восточном побережье прохладно и сухо, температура в зимнее время редко опускается ниже 0 градусов, однако с Северного Моря дуют ледяные ветра. На западе Шотландии климат умеренный и влажный, средняя температура летом составляет + 19 С. Наиболее сухо в Шотландии в мае и июне, а тепло — в июле и августе.
Курорты Шотландии предлагают туристам разнообразные развлечения. Любителям активного отдыха и водных видов спорта непременно стоит отправиться на побережье, где можно заняться греблей и покататься на каноэ и плотах, а также насладиться дайвингом. Любителям горнолыжныго спорта понравятся курорты Гленши и Лехт. Те же, кто предпочитает покой и пешие прогулки, могут отдохнуть вблизи рек Деверон, Спей, Дон, Ди и Ятан, заняться рыбалкой на фоне величественных гор и красочных лесов. Осмотреть природные ландшафты Шотландии можно также во время автомобильных и велосипедных прогулок.
Большой популярностью пользуются экскурсионные туры на острова, особенно на Оркнейские и Шетлендские, где живописные леса и озера поражают своей красотой. Добраться до этих островов можно на специальных переправах. На острове Оркни находится деревня каменного века — Скара Брас — одна из главных достопримечательностей в стране.
Путешествуя по Шотландии, туристы знакомятся не только с уникальным растительным и животным миром северной страны, но также с ее традициями и обычаями. Традиционными ремеслами шотландцев всегда были вязание, чеканка серебряных и золотых монет — отправляясь домой, можно захватить с собой кусочек самобытной культуры Шотландии.
Все гости страны обязательно посещают знаменитое озере Лох Несс, пытаясь разглядеть в воде чудовище, о котором сложено множество легенд и историй.
Очень увлекательными будут поездки на самое высокое плоскогорье Великобритании — Каирнгормс. Оно расположено на высоте 1310 метров над уровнем моря. Еще одно прекрасное место — долина реки Спей, чистые воды которой поражают своей прозрачностью.
В Эдинбурге можно посетить завод Whisky Heritage Center, известный лучшими сортами шотландского самогона. Обязательно стоит побывать в местном паба, где виски, скотч, шотландский самогон подаются с традиционными местными блюдами. Радушие и гостеприимство местных жителей всегда приятно удивляет гостей Шотландии.
Цены на туры в Шотландию также весьма поражают путешественников своей доступностью.
