Недалеко от Дублина в графстве Мит находится прекрасная долина реки Бойн. Пять тысяч лет назад землевладельцы, которые жили в этих местах, построили на холме курганы. Самый известный и значимый курган был возведен в 3020 году до нашей эры, он носит название Ньюгрейндж.
 
Он входит в комплекс курганов Бру-на-Бойн и является самым старым мегалитическим памятником мира. Возраст кургана примерно 5000 лет, это сооружение на тысячу лет старше знаменитого Стоунхенджа и на 500 лет старше пирамид в Египте. 
 
Ньюгрейндж выглядит как обыкновенный курган, в длину он имеет 13,5 метров в высоту, диаметр кургана 85 метров. Основные элементы кургана – валуны, которые лежат в его основании, их скрывает насыпь из торфа. У входа расположен монолит, который имеет каменную резьбу, но по-настоящему оценить размеры и масштабность сооружения, можно только попав вовнутрь.
 
Когда заходишь в Ньюгрейндж нужно наклоняться пониже, чтобы не стукнуться о козырек из камня, который вместе со сводом образует окошко. Каждый год 21 декабря солнечные лучи проникают сквозь него, так было и 5000 лет назад, так происходит и сейчас.

 
 
После 21 декабря этот эффект можно видеть еще два дня. Зрелище очень красивое, потрясающий эффект достигается при помощи сложных и тонких архитектурных и астрономических подсчетов, вообще весь туннель построен в соответствие с движением солнца. Весь год, кроме трех дней в декабре помещение погружено во мрак.

Внутреннее убранство

 
Коридор проводит в погребальную комнату, которая представляет собой гигантские (от20 до 40 тонн) валуны, стоящие вертикально. Гробница по своему устройству похожа на каменное кольцо Стоунхенджа, но камера покрыта щебнем и земляной насыпью.
 
В самой гробнице до наших дней сохранилась ритуальная чаша. В стенах есть три ниши, украшенные орнаментом, который в основном состоит из трислекона – тройной спирали, о ее значении ученые спорят по сей день. Есть версия, что это астрономическая карта, другие говорят, что это карта местности, но большая часть склоняется, что тройная спираль – символ вечного перерождения. Гробницу венчает свод, который построен таким образом, что на верху располагаются наиболее легкие монолиты, а книзу их масса увеличивается. Даже через тысячелетия кладка не пропускает дожди, которые не редкость в Ирландии.
 
По мнению ученых-историков, этот курган задуман как культовое сооружение, там сжигали тела усопших, а останки помещали в гробницу, свет же, который проникает через окошко – символ перерождения. Также есть предположение, что в погребальной камере проводились жертвоприношения богам.

 
 
Обнаружили Ньюгрейндж в 1699 году, когда рабочие искали щебень для строительства дороги. Но изучать курган стали только в 1962 году. ЮНЕСКО признало курган международным историческим памятником в 1993 году.

Мифы о кургане 

 
Существуют кельтские мифы, в которых Ньюгрейндж называют курганом фей. Кельты считали, что ночью 1 ноября, курган выпускает фей и других сказочных существ.
 
Курган также считалидомом бога Дагды и его жены Боанн, есть также и романтическая история, повествующая о том, что в Ньюгейндже жил Энгус – сын Дагда и его любимая Каэр, они обитали там в образе лебедей.

Световое шоу 

 
Сейчас туристы могут беспрепятственно посещать курган, но увидеть “световое шоу” можно только три дня в год – в день зимнего солнцестояния. Счастливчиков, которые смогут наблюдать, как первые лучи солнца проникают в сооружение, выбирают при помощи лотереи. К примеру, в 2005 году было заявлено 27 000 претендентов, из них были отобраны только 50, их пускали по 10 человек в день. Те, кто побывал в кургане на восходе солнца, говорят, что даже в пасмурную погоду, получили необыкновенно яркие впечатления и очень странные и волнующие ощущения.