Город Шауляй не относится к основным туристическим центрам Литвы. Известен он больше тем, что в 12 км. от него находится известное место паломничества людей со всего мира -Гора Крестов.
Место достаточно колоритное. Представляет собой большой холм с тысячами различных крестов со всего мира. На сегодняшний день их насчитывается более 100 тыс.
Никто точно не знает, когда и почему появился первый крест на холме. По одной из версий на холме находилось кладбище язычников. В подтверждение этой версии ученые приводят орнамент на литовских крестах. Действительно, они мало похожи на традиционные. Их украшает резной узор похожий на символику древних славян. Подобные кресты можно наблюдать на многих старых кладбищах Литвы.
Дело в том, что у литовцев даже после принятия христианской веры, еще долго оставалась сильна вера языческая. С годами она перемешалась с постулатами католичества и возникла своеобразная «народная религия». Если эта версия верна, то возникновение Горы Крестов можно отнести к 14 веку.
По другой версии, первые кресты поставили литовцам, погибшим в 1831 г. при подавлении царскими властями восстания Польши и Литвы за независимость.
Среди местного населения существует легенда, что первый крест установил крестьянин, отчаявшийся вылечить смертельно больную дочь. Он собственноручно изготовил крест и принес его на место, где раньше стоял монастырь, ушедший под землю по неизвестным причинам. На следующий день девочка чудесным образом излечилась. Молва о чуде пошла по миру. Люди стали приносить кресты на намоленное место и просить у Бога исполнения желаний.
При советской власти принимались попытки уничтожить поклонное место, но кресты появлялись вновь.
Сегодня Гора крестов место паломничества людей со всего мира. Считается, что если оставить крест на горе, будет способствовать удача. Лучше всего, если крест будет изготовлен самостоятельно. Здесь есть множество крестов самых разных размеров, видов и верований. В 1993 году распятие установил Папа Римский. Есть даже еврейский шестигранник.
