Обожаю этот старинный город, где переплетаются истории разных цивилизаций, и который одновременно является и Европой и Азией. Невозможно передать в двух словах всю его прелесть и очарование, так что пишу как могу. Прилетели на Turkish Airlines. Эта авиакомпания с каждым годом всё лучше и лучше. Самолёты новые и комфортабельные, сервис тоже хороший. Аэропорт огромен, но всегда легко найти то, что нужно при минимальном владении английским языком. Персонал аэропорта всегда всё подскажет. Такси заплатили 25 турецких лир (около 13 Евро). Отель, где мы остановились находится в старинной части города (Best Western Citadel), всего через дорогу от места, где Босфор переходит в Мраморное море. Из любой точки номера: даже лёжа на кровати или просто сидя на диване можно было наблюдать за проходящими по Босфору многочисленными баржами и кораблями.
Итак, мы начали прогулку с площади Султанахмета и зашли в легендарный собор Св. Софии. Очень интересное место. Всем советую посмотреть. Несмотря на время и нелёгкую историю (храм переделали в мечеть), этот храм сохранил своё величие. Кое-где сохранились христианские мозаики, выполненные из позолоченных пластин. Это очень и очень впечатляет. Есть несколько погребений святых. Ну и знаменитая плачущая колонна, у которой я загадала желание и которое вскоре сбылось. Потом мы заглянули в Голубую мечеть. Это было впервые, когда я когда-либо заходила в мечеть. Внутри оказалось очень красиво. Несмотря на большое количество людей, мне там чувствовалось спокойно и легко. Потом мы пошли в Цистерну. Это удивительное сооружение было построено для хранения воды, но мне оно больше напоминает огромный античный храм. Это целое произведение искусства. И попав туда чувствуешь, как будто попал в какой-то миф. Попытаюсь его описать: место находится под землёй и там царит полумрак. Площадью оно, наверное, около не меньше 3000 квадратных метров. Повсюду огромные мраморные колонны. На двух из них есть огромные изображения Медузы Горгоны. Внизу вода, в которой плавает огромное количество всякого размера рыбин, а люди ходят по мостикам, сооруженным над водой. Есть также место для загадывания желаний и я тоже не упустила шанс что-нибудь загадать.
Вкусно пообедав в рыбном ресторанчике, направляемся к набережной и берём экскурсию по Босфору. Итак, мой совет бывалого: лучше занимать места слева, так как судно будет плыть левым бортом к берегу и туда, и развернувшись обратно, а так как Босфор довольно широкий, то будет трудно разглядеть что там справа, хотя пейзажи тоже будут великолепные. А слева видно всё в деталях. Проплываем мимо великолепных дворцов и роскошных домов. Поразила близость многих жилых домов (скорее всего вилл) к берегу. Двери некоторых из них прямо открывались на пролив. На корабле подают фрукты, кофе, соки. Очень интересно.
Туристов было очень много, но и местных жителей было тоже немало. В день нашей прогулки по Босфору проводилась регата. И нам открылось очень интересное и красивое зрелище: десятки, а может и сотни яхт самых разных размеров и цветов, плыли перед нашим судном. Нашему кораблю нельзя было их обгонять, так что была возможность вдоволь за всем этим понаблюдать и пофотографировать. В общем в Стамбуле мне понравилось не меньше, чем в Крыму, как сам город, так и его достопримечательности.
Затем на площади около базара мы купили жареных каштанов и кукурузы, сели на скамеечку и, довольные жизнью, наблюдали за снующими туда-сюда туристами и жителями этого великолепного города.