Йеллоустоунский национальный парк — старейший в мире национальный парк, основанный в 1872 г. Этот международный биосферный заповедник является объектом Всемирного Наследия ЮНЕСКО. Йеллоустоун лежит в Скалистых горах США и занимает большую часть штата Вайоминг, а также штаты Монтана и Айдахо. Парк известен своими многочисленными гейзерами (более 300 тыс.), грязевыми вулканами и горячими источниками, богатейшей живой природой и живописными ландшафтами. Площадь Йеллоустоуна равна 898,3 тыс. га.
На обширной территории парка расположены озёра, реки, пещеры и каньоны. Здесь находится самый большой супервулкан Северной Америки, содержащий озеро Йеллоустоун, — одно из крупнейших высокогорных озёр на материке. Значительную часть парка покрывает застывшая лава — в Йеллоустоуне находится одно из пяти гейзерных полей на планете.
Горное расположение парка обусловило климатические различия на его территории. Максимальная дневная температура летом находится в пределах +20-25 С, а ночью в горах температура может опуститься ниже 0 С. В летний период в Йеллоустоуне часты грозы. Весной и летом температура днем обычно варьирует между 0 С и 20 С, ночью — между -5 и -20. Зимой холодно, температура нередко бывает ниже -5 °C.
Минимальное количество осадков (380 мм) выпадает вблизи Мамонтовых горячих источников, максимальное (2000 мм) — в северо-западной части парка. Снег — обычное явление в любое время года. Весьма редко в парке случаются торнадо. Последний сильный ураган произошел в 1987 году.
Горные районы покрыты хвойными лесами и альпийскими лугами, предгорья и равнины — степями. В Йеллоустоне произрастает около 2 тысяч видов растений. В парке обитает порядка 60 видов млекопитающих, а также редкие: медведь гризли, рысь и волк. Среди крупных животных встречаются бизон, чёрный медведь, олень вапити, чернохвостый олень, лось, снежная коза, толсторог и пума. В парке также живет несколько сотен птиц, пресмыкающихся и рыб, некоторые из них находятся под угрозой уничтожения.
Йеллоустоунский национальный парк является одним из самых любимых туристами парков США. Каждый год его посещают не менее 2 млн человек. В 2006 году здесь побывали около 2,8 млн гостей. На территории Йеллоустоуна находятся 9 отелей, магазины, заправочные станции и кемпинги, информационные центры и музеи. В летний сезон в парке работает до 3 700 человек.
В летний период места в отелях и кемпингax бронируют заранее за несколько месяцев. Многие посетители останавливаются также за пределами парка в населенных пунктах.
Через Йеллоустонский парк проложено несколько асфальтированных дорог, ведущих к главным достопримечательностям. Эти дороги имеют форму большой восьмёрки. От восьмерки отходят радиальные дороги, соединенные с пятью выездами из заповедника. Длина всех асфальтированных дорог составляет 499 км. Однако на зиму почти все они закрываются для автомобильного движения.
В парке проложено также 1 770 км пеших троп. Альпинизм и скалолазание здесь не развит, так как горы состоят из весьма хрупких вулканических пород. Охота в Йеллоустонском парке находится под строжайшим запретом, а заниматься рыбалкой можно после получения специальной лицензии
