Быть во Вьетнаме и не побывать в бухте Халонг — это не правильно. Поэтому, прилетев в Ханой, я сразу же взял экскурсию в одном из местных турагентств. Обошлась она примерно в 40 долларов. На следующий день, рано утром, микроавтобус собрал по гостиницам всех участников «экспедиции» и повез из столицы на восток к побережью Южно-Китайского моря.

Доехали за три часа и почти сразу же загрузились на корабль. Перед загрузкой, нас ожидал не очень приятный сюрприз: всем было сказано оставить паспорта в специальной конторе на берегу. Гид объяснил это тем, что плавание будет проходить в приграничной зоне и паспорта временно изымаются для того, чтобы ни у кого не возникло желания прыгнуть за борт и уплыть в Китай или что-то вроде того.



Корабль еще не успел отчалить, как всех позвали в ресторан на нижней палубе и накормили вкусным обедом, в основном из морепродуктов, которыми так богаты здешние воды. После обеда, экскурсанты хаотично распределились на верхней палубе, кто на носу, кто на корме и стали любоваться невероятными пейзажами вокруг.

Что такое бухта Халонг — это около трех тысяч островов и островков в заливе, на площади примерно 1,5 тысячи квадратных километров. На тех фотографиях, которые я видел до поездки, бухта представала не в самом лучшем виде: сильная облачность, вода холодного свинцового цвета и унылые скалы.

Но, во время этой экскурсии, которая продлилась 2,5 суток, с погодой явно повезло. Все вокруг выглядело очень ярко, небо было безоблачным, светло-зеленоватая вода, скалистые острова — все это создавало неповторимые пейзажи, которые очень быстро менялись по мере продвижения вперед.