Латвия расположена на северо-востоке Европы, с запада омывается Балтийским морем. С севера на юг ее соседями являются Эстония, Россия, Белоруссия и Литва. Береговая линия протянулась на 531 км. Столица — город Рига. Другие крупнейшие города — Даугавпилс, Елгава, Лиепая и Юрмала.
Рельеф преимущественно равнинный, возвышенности сменяются низменностями. Самая большая низменность — Приморская. В центральной части страны лежат невысокие холмы Видземской возвышенности (высшая точка — гора Гайзинькалнс, 311 м). Чуть меньше половины территории Латвии занимают леса. Страна богата водными ресурсами — здесь более чем 3 тысячи озер и 12 тысяч рек, что дает прекрасные возможности для туризма.
Климат в Латвии — умеренный, с запада на восток переходит от морского к континентальному. Здесь зима мягкая, а лето — прохладное. В январе температуры варьируют от -2 С до +7 С, t июля — +16 С-18 С. Годовые осадки составляют 500-800 мм. в год, выпадают в основном в виде снега зимой. Погода часто меняется, а весна и осень — продолжительны. Купаться можно с конца июня по август.
Численность населения Латвии — 2,2 млн человек. Латыши составляют 57%, русские — 30%, немногочисленны белорусы, украинцы, поляки и другие. Официальный язык — латышский.
В Латвии туристов привлекают сохранившиеся народные традиции и обилие шедевров городской архитектуры. Кроме того, у Латвии есть около пятидесяти старинных замков, теплое побережье Балтийского моря, современные курорты, сотни озер и минеральных источников.
Рига — красивейший северный город. Ее главные достопримечательности: Домский собор, Шведские ворота, резиденция Петра Первого, церкови Cвятого Петра и Cвятого Якоба, Пороховая башня, сад Виестура, Исторический музей. А также — Государственная художественная галерея Латвии и различные музеи.
Во втором по величине городе Латвии, Даугавпилсе, путешественники посещают обычно Даугавпилсскую крепость, церковь Петра и Павла, Борисоглебскую церковь. Город известен также своим природным парком Даугавас-Локи, живописным Стропским озером и прекрасными сосновыми лесами.
Не может не очаровать город Цесис, где можно осмотреть городище «Риексту калис», Дворцовый парк, Цесисский замок, «Новый замок», церковь Св. Иоанна с великолепным органом и знаменитыми солнечными часами, а также Памятник Победы.
Один из самых посещаемых городов Латвии — Сигулда. Он славится своим национальным парком, руинами Сигулдского замка, древним замком Турайда, усадьбой князя Кропоткина, Турайдской лютеранской церковью, парком скульптуры, а также потрясающей по красоте долиной реки Гауи.
Во многих средневековых замках проходят театрализованные представления. Красивейший дворец Латвии -Рундальский — построен в стиле барокко. Любители природы с удовольствием посещают латвийские заповедники Грини, Моицсала, Слитере.
В Латвии расположен крупнейший курорт Прибалтики, который лежит на берегу Рижского залива и тянется на 30 км вдоль побережья — Юрмала. Наиболее известные поселки здесь — Булдури, Майори, Дзинтари, Йомас, Дубулты, Вайвари и Яункемери.
Юрмала — сосредоточие трех рекреационных зон — морской, лесной и культурной. Юрмалу любят за ее мягкий климат, лечебный морской воздух, за возможность сочетать заботу о здоровье с многочисленными развлечениями. Ведь на этом курорте проводятся ежегодные Фестивали, посвященные музыке и творчеству.
